Прага (Praha)

 Старинная легенда о чешских династиях связывает историю города Праги с именем мифической княгини Либуше. Согласно легенде, как-то раз, глядя с крутого обрыва на противоположный берег реки, она пророчески воскликнула: "Вижу город великий, до звезд вознесется слава его.  Я вижу место в середине леса, где крутой утес высится над Влтавой. Вижу человека, который высекает порог (prah) для дома. Замок под названием Прага (Praha) будет стоять там. Также как принцы и герцоги склоняются перед порогом, они поклонятся замку и городу вокруг. Это город будет известный, и будет иметь добрую славу, и похвала будет дароваться эму всем миром". Княгиня призвала на княжеский трон пахаря Пршемысла, которого избрала себе в супруги. Это событие, относящееся ко временам древнего язычества, стало началом средневековой государственной династической традиции.

Исторические факты говорят о том, что основание города Праги относится к концу IX века, когда князь Пршемыслович-Боржевой из славянского племени чехов построил на мысе, возвышающемся над Влтавой, деревянный замок — Пражский Град. Несколько позже, в первой половине X века, на другом берегу Влтавы был построен другой замок — Вышеград. Между этими двумя замками и стал постепенно вырастать город. Здесь начали расселяться торговцы, купцы и ремесленники.

 К концу XIII века Прага стала самым крупным городом на территории Чехии. Король Вацлав II называл ее «столицей королевства, возвысившейся над другими городами». В 1321 году был основан еще один пражский город Градчаны.

Новая эра в пражском градостроительстве наступает с восхождением на престол Карла IV. Политическое могущество этого короля, который одновременно был императором Священной Римской империи, позволило превратить Прагу в одну из красивейших столиц Европы. Старый дворец Пршемысловичей Карл посчитал устаревшим и недостаточно величественным, поэтому воздвиг рядом с ним новый дворец по образцу французских.

Карл IV всяческим образом стремился укрепить славу столицы.  Именно при нем начинается строительство самого крупного кафедрального собора города — Св. Вита. С этой целью король пригласил молодого архитектора Петера Парлежа, у которого не было никаких рекомендаций, кроме происхождения из немецкой семьи строителей и скульпторов. Однако Палерж оправдал доверие императора и воплотил в камне представление монарха о власти. Между прочим, «готика Палержа» стала образцом для подражания в Европе. Собор Св. Вита строился более 600 лет, однако большая часть того, что мы видим сейчас — плод гениальной фантазии немецкого архитектора. Кроме того, Карл расширил территорию Праги, объединив и перестроив старые романские поселки на правом берегу Влтавы. Так появился еще один район — Новый город, или Нове Место. Для украшения Нового города здесь был выстроен целый ряд сооружений: ратуша, храм Марии Снежной и др. Впоследствии Карл приказывает обнести весь город единой стеной, от которой до нашего времени дошла лишь часть, находящаяся на склоне холма Петршин (так называемая Голодная стена).

Одним из знаменательных событий того времени было открытие первого в Центральной Европе университета в 1348 году. Университет должен был стать не только опорой политических замыслов, способствовать развитию чешской науки, но и привлечь ученых из-за границы. Вскоре университет получил большую известность, вместе с тем, позднее он стал центром и церковной оппозиции, которая поддерживала идеи Дж. Уиклифа и других реформаторов.

С 1419 по 1437 год Чехия охвачена Гуситскими войнами, которые стали результатом религиозного конфликта гуситов, проповедующих идеи передачи церковного имущества светским властям, и римско-католической церкви. В это время было разрушено множество исторических памятников, а Пражский Град пришел в упадок.  Гуситская революция потерпела поражение в 1434 году в битве при Липанах. Пражане вместе с антигуситским лагерем диктовали условия признания Сигизмунда чешским королем (1436г). В 1436-1437 годах Сигизмунд дал пражанам десять особых привилегий, которые не только подтверждали все прежние льготы чешских бюргеров, но и содержали примирение с новым политическим положением города.

    Несмотря на определенные экономические трудности, к концу XV века строительство в Праге возобновилось: построена Малостранская мостовая башня, завершено сооружение костела в Тыне, а в конце века (1490 год) на Староместской ратуше установлены знаменитые часы-куранты. В XV появилась должность часовщика, который обязан был следить за часами на Староместской башне, и водопроводчика, ведающего городским водопроводом. Водокачки, построенные в Старом и Новом Месте, а также на Малой Стране в конце XV века, снабжали водой из Влтавы лишь небольшую часть города. Кроме того, именно к этому периоду истории пражского градостроения относится деятельность талантливого архитектора Бенедикта Райта. Вершиной его творчества считается создание целого ряда сооружений на территории Пражского Града: Владиславский зал и примыкающая к нему лестница для всадников (во Владиславском зале проводились рыцарские турниры), северное и южное крылья Королевского дворца.

В XV веке образование стало одним из основных условий удачной карьеры как в Чехии так и в Европе. Среди торговцев стали прививаться торговые книги, представители других слоев населения, стремясь к экономическому благополучию, овладевали грамотой. За три года до постройки знаменитых часов-курантов, в Праге была напечатана первая книга - Псалтырь Давида, а год спустя после печати, четыре горожанина финансировали печатание пражской Библии. Городские школы давали высокий уровень образования, поскольку в них преподавало целое поколение школьных бакалавров, воспитанных Пражским университетом.

В 1526 году после трагической гибели молодого короля Людовика в битве при Мохаче избирался новый чешский король Габсбургский эрцгерцог Фердинанд І. Для Праги эта экспансия имела скорее положительное, нежели отрицательное значение. Сюда начинают прибывать поселенцы из других европейских стран, в частности из Италии. Именно итальянские мастера начинают строить здания в ренессансном стиле — летний дворец Бельведер и павильон для игры в мяч в Королевском парке, появляется множество новых домов на Малой Стране, территории Чешского Града и Градчанах. Фердинанд І любил Прагу вплоть до бунта 1547 года, в котором главная роль принадлежала жителям Праги. Бывал в ней очень часто и проявлял большую заботу о строительстве Пражского града.

Во времена правления знаменитого короля-мистика Рудольфа II наступает второй «Золотой век» Праги. После Карла IV это второй чешский правитель, сумевший не только сделать город одним из крупнейших центров мировой политики, но и центром весьма оживленной культурной жизни, интенсивность которой диктовалась королевским двором. Сам король занимался коллекционированием художественных и редких ценностей, для этого по его распоряжению были отделаны два огромных зала (Испанский зал и галерея Рудольфа). С большим интересом он следил за работой ученых и художников. Этим увлечениям Рудольф уделял больше времени и сил, чем выполнению обязанностей правителя. Он тратил на них огромные средства, и ему удалось собрать в Праге одну из самых блестящих в Европе коллекций. Во вновь построенных залах были собраны произведения Дюрера и Брейгеля (Рудольф II собирал его работы с особым интересом), Лукаса ван Лейдена, Леонардо да Винчи, Рафаэля, Тициана, Рубенса, Гольбейна-младшего, а также работы выдающихся скульпторов и ценные старые рукописи. При королевском дворе собирался круг художников, алхимиков и искателей приключений.

Смерть Рудольфа II в 1612 году положила конец великой эпохе в истории развития Праги. Королевский двор быстро распался, новый король Матиаш перенес столицу империи из Праги в Вену, туда же отправилась большая часть коллекции Рудольфа. Вскоре после этих событий произошло восстание чешской знати, ставшее началом Тридцатилетней войны. Во время нее Прага несколько раз подвергалась захвату и последующему разграблению — сначала французскими, а затем прусскими и шведскими войсками. Жизнь в городе надолго затихла.

Во второй половине XVIII века на месте оборонительных стен между Старым и Новым городом прокладываются пешеходные улицы; появляется первая набережная вдоль Влтавы (ныне набережная Сметаны); строится второй мост — Цепной, вслед за ним возникают другие мосты Праги: мост Франца-Иосифа (замененный в 1949–1951 гг. мостом Швермы), мост Железная лавка (на его месте теперь находится Манесов мост), Железнодорожный мост и мост Палацкого, наконец-то завершено строительство собора Св. Вита. Под руководством правителей в это время происходит систематическая германизация Чехии. В этих условиях чешский язык остается разговорным языком городского населения, но это было заслугой жителей провинций, которые, переселяясь в город, постоянно усиливали его чешское ядро и сдерживали тем самым процесс его национальной раздробленности. Вскоре вопрос о возрождении чешского языка превратился в серьезную общественную проблему, а чехи наконец-то осознали, какую угрозу представляет политика германизации. Глубокие социально-экономические перемены в конце XVIII века, из которых наиболее значительными были отмена крепостного права, оказали сильное влияние на развитие промышленного производства, а следовательно, и развитие пражских городов и их общественную жизнь.

1918 год стал знаменательным в истории Чехии: распалась Австро-Венгерская Империя. 28 октября 1918 года была провозглашена независимая Чехословацкая Республика, и Прага стала столицей нового государства. Ее главенство не вызывало никаких сомнений, поскольку оно опиралось на древнюю славную традицию резиденции чешских властителей. Пражский Град превратился в резиденцию первого президента нового государства Томаша Гарика Масарика. В это же время усилились связи между Прагой и Парижем.

В период второй мировой войны в 1939 году несколько дней в замке Пражского Града провел Гитлер. После там обосновался протектор Богемии и Моравии Рейнхард Гейдрих. Говорят, он был любителем примерять корону чешских королей. А по приданию, незаконный владелец короны, одев ее, проживет не более года. Верить легенде или нет, но через год Гейдрих был убит.

На протяжении 1939–1945 годов Прага была оккупирована войсками нацистской Германии, фактически уничтожена пражская Еврейская община (большая часть евреев была убита, многие репрессированы в концентрационные лагеря). Конец Второй мировой войне положили Пражское восстание и введение на территорию страны сил Советской армии. После государственного переворота 25 февраля 1948 года коммунистическая партия захватывает власть в Праге. Через 20 лет в ответ на попытку секретаря Коммунистической партии Александра Дубчека создать «социализм с человеческим лицом» войска стран Варшавского договора вводят на территорию Праги танки. События этого времени именуются как «Пражская весна». 17 ноября 1989 года разгон студенческой демонстрации с антикоммунистическими лозунгами становится началом «бархатной революции», в последующие дни на Вацлавской площади в Праге собираются огромные массы народа. Результатом «бархатной революции» стало свержение коммунистического режима. После разделения Чехословакии (1 января 1993 года) на два независимых государства — Чехию и Словакию — Прага становится столицей Чешской Республики.

За тысячелетнюю историю Праге было посвящено много ярких эпитетов, прославляющих ее красоту, живописность и величие. Великолепная архитектура Праги изумляет каждого приезжего. Из-за позолоченных крыш над воротами Пражского Града ее называли "золотой" («Злата» Прага), а из-за бесчисленных башен и башенок различной формы, возносящихся над морем пражских домов, - "стобашенной". В 1992 году исторический центр Праги включен в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. 

В 2000 году Прага объявлена культурной столицей Европы.  Сегодня город рассматривается как образец для подражания для всех других стран Центральной и Восточной Европы, желающих улучшить условия жизни граждан и экономические условия страны в целом. Лучшим показателем развития страны является то, что Чешская республика имеет самый высокий уровень ВВП (по сравнению с любой страной, вступившей в ЕС за последние 10 лет). Наивысший уровень жизни в Чехии отмечен именно в Праге.